什麼是皮膚屏障？
皮膚的最外層由死皮細胞組成，這些細胞稱為角質細胞（corneocytes）。雖然角質細胞是扁平、無細胞核的死細胞，但它們在維持皮膚完整性方面扮演著重要角色。它們緊密地將皮膚結合在一起，保護皮膚免受外界環境中致敏物質的侵害，同時透過一個稱為經皮水份流失（TEWL）的過程，防止水份流失到外界。
在細胞之間存在一種稱為細胞間脂質矩陣的物質，這是一種由神經醯胺、膽固醇和脂肪酸組成的混合物，負責將細胞緊密結合在一起。隨著角質形成細胞的成熟，它們會分泌天然保濕因子（NMF），幫助保持皮膚水潤柔軟，脂質矩陣則形成一層蠟狀屏障，有效防止水份流失。當屏障功能受損，水份流失增加時，便會引發多種皮膚敏感問題，例如濕疹、異位性皮膚炎、牛皮癬等。
這聽起來像是完美的設計，但現實中，以下因素都可能損害皮膚屏障功能：
環境因素：例如紫外線（UV）、濕度變化、乾燥、污染物和刺激物；
護膚品：含有刺激性化學物質和界面活性劑的產品，或如類固醇等藥物；
過度使用：紫外線照射過度、過度去角質或過度使用清潔產品；
遺傳或壓力：常導致濕疹或牛皮癬等疾病；
皮膚酸鹼度變化：例如糖尿病等健康問題，因高血糖會影響炎症反應，並導致皮膚環境的酸性降低。
皮膚屏障的主要成份
膽固醇
膽固醇有助於維持皮膚酸性膜的流動性和柔韌性，防止其變得過於僵硬或脆弱。
當溫度升高時，膽固醇的存在會使膜變得更加剛性。
當溫度降低時，膽固醇會插入磷脂之間，防止它們聚集，從而讓膜保持流動性，維持其正確的功能和形態。
脂肪酸
脂肪酸有助於維持皮膚的天然酸性 pH 值，並支持皮膚微生物群的健康。酸性環境能有效消滅有害細菌，因此，過度去角質或過度清潔導致的屏障受損，可能會惡化痤瘡問題。
Omega-3（α-亞麻酸）和 Omega-6（亞油酸）脂肪酸還作為信號分子，調節炎症反應。
其中，亞油酸（Linoleic Acid）可透過增加新血管形成來促進傷口癒合。
神經醯胺（Ceramides）
神經醯胺的結構分為親水性頭部和疏水性尾部，這使得它們能夠緊密結合細胞間的連接。
它們能組織細胞膜，減少膜的流動性並穩定其結構，從而在角質層的細胞間形成高度防水的密封層。
如何補充皮膚屏障成份？
雖然人體能夠自行生成部分屏障成份（如膽固醇、脂肪酸和神經醯胺），但其他部分必須透過健康飲食補充。建議攝取富含這些營養的食物，例如植物油、堅果、種子和雞蛋。
此外，為了專門維持健康的皮膚屏障，這些成份（尤其是神經醯胺）也已廣泛應用於護膚品配方中。這些產品旨在幫助修復和保護皮膚，確保其保持水潤、柔軟，同時有效抵禦外界壓力。