視黃醇類是少數能夠直接影響基因表達的護膚成分之一，也因此具備驚人的護膚效能。
為什麼視黃醇類這麼有效？
「60% 的護膚品會被皮膚吸收進入血液」——如果這句話是真的，那麼化妝品化學家在配方設計時就不需要考慮分子電荷、分子量、膜穿透性等因素了。事實上，我們的皮膚本來就是為了阻擋外界物質進入體內而設計的，大多數成分其實無法真正穿透肌膚。
但視黃醇類之所以有效，是因為皮膚細胞本身就有專屬的受體（RARs 和 RXRs），能與視黃醇類結合並形成複合體，直接進入細胞內部。這些複合體會啟動 DNA 上的 RAREs 區域，觸發細胞增生、調節角質形成細胞功能，進而促進肌膚變得更明亮、飽滿、健康，減少老廢角質堆積、預防毛孔阻塞、代謝含黑色素的細胞與炎症後色素沉澱，還能調整肌膚厚度並對抗自由基傷害。
如何開始使用視黃醇類產品？
最佳起始年齡： 建議從 20 歲中後期開始使用，因為這時彈力蛋白停止再生、角質與膠原蛋白更新速度也開始減緩。
若有嚴重痤瘡： 請諮詢醫師與家人，評估是否適合使用口服 A 酸等藥物治療。
使用前注意事項：
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孕期禁用： 若您正在懷孕、準備懷孕或哺乳中，請避免使用任何形式的視黃醇類產品。
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先做局部測試： 若出現持續性紅腫、搔癢或不適，請立即停用。
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僅限夜間使用： 白天請務必搭配 SPF30 以上防曬；若近期有強烈日曬、光療或醫美療程，請暫停使用。
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從低濃度開始： 建議從 0.1–0.3% 開始，待肌膚建立耐受性後再逐步提高濃度。
認識不同類型的視黃醇類：
視黃酸（Retinoic Acid）是最強效的形式，其餘類型需經過轉換才能發揮作用：
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成分名稱 |
效能與特性 |
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視黃酸 |
最強效，處方級 |
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視黃醛（Retinaldehyde） |
高效但較溫和 |
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視黃醇（Retinol） |
溫和且有效 |
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視黃醇酯（Retinyl Esters）、視黃醇棕櫚酸酯（Retinyl Palmitate） |
最溫和，效能較低 |
此外，還有一種非視黃醇類成分 Bakuchiol（巴庫酚），研究顯示它也能調節基因表達、刺激膠原蛋白生成並減少光老化，且刺激性較低。不過目前已有約 400 篇關於視黃醇的研究，而 Bakuchiol 的研究則約為 15 篇，這是提供給有興趣者的參考依據。